Warisan Islam Sisilia dan Palermo Arab-Norman

Emirat Sisilia

Pasukan Muslim dari Ifriqiya Aghlabiyah, di wilayah yang kini menjadi Tunisia, mendarat di Mazara del Vallo di pesisir barat Sisilia pada 827. Penaklukannya berlangsung lambat dan penuh perlawanan, bukan mendadak: Palermo jatuh pada 831 dan menjadi ibu kota pulau, tetapi perlawanan Bizantium di timur bertahan selama beberapa dasawarsa, dan kampanye itu lazim dianggap tuntas dengan jatuhnya Taormina pada 902. Sisilia kemudian diperintah sebagai sebuah provinsi dan belakangan, di bawah dinasti Kalbiyah, sebagai emirat yang sebagian besar otonom.

Palermo di bawah kekuasaan Muslim tumbuh menjadi kota besar berisi pasar, masjid, pemandian, dan permukiman pinggiran, dan sang geografer Ibn Hawqal, yang berkunjung pada akhir abad ke-10, meninggalkan gambaran tentangnya yang terkenal sangat sarat pendapat pribadi. Sama pentingnya adalah apa yang terjadi di luar tembok kota: irigasi, sengkedan, dan tanaman-tanaman baru mengubah wajah pertanian Sisilia, dan jeruk, tebu, murbei, serta kurma dari era itu meninggalkan jejak permanen pada lanskap, masakan, dan bahasa pulau ini.

• 827: pendaratan di Mazara del Vallo memulai penaklukan
• 831: Palermo jatuh dan menjadi ibu kota pulau
• 902: jatuhnya Taormina merampungkan kampanye

Bangsa Norman mewarisi pulau berbahasa Arab

Pasukan Norman di bawah Robert Guiscard dan saudaranya, Roger, merebut Palermo pada 1072, dan penaklukan pulau itu praktis rampung pada 1091. Yang terjadi sesudahnya adalah bagian yang tidak biasa. Para penguasa Norman mempertahankan sebagian besar tata pemerintahan yang sudah ada, mencetak koin berinskripsi Arab, mempekerjakan perajin dan prajurit Muslim, serta menjalankan kanselir yang bekerja dalam bahasa Arab, Yunani, dan Latin. Roger II, dinobatkan sebagai raja pada 1130, memimpin istana yang memang dirancang multibahasa.

Lambang paling jelas dari istana itu adalah sang geografer al-Idrisi, yang datang ke Palermo atas undangan Roger dan menghabiskan bertahun-tahun menyusun gambaran tentang dunia yang dikenal saat itu, rampung pada 1154 dan lama dikenal di Eropa sebagai Kitab Roger. Sembilan bangunan dari periode ini ditetapkan bersama oleh UNESCO pada 2015 sebagai Palermo Arab-Norman beserta Gereja Katedral Cefalu dan Monreale, sebuah penetapan yang menjadi daftar periksa paling praktis yang bisa diminta seorang pengunjung.

Inti Arab-Norman di Palermo

Satu-satunya interior yang tidak boleh dilewatkan adalah Cappella Palatina di dalam Istana Norman, kapel kerajaan yang dipesan Roger II pada 1132. Dindingnya berhias mosaik emas bergaya Bizantium, lantainya berupa tatahan batu, dan ruang utamanya beratap langit-langit muqarnas kayu berlukis buatan para perajin dari Maghrib, dipenuhi adegan perjamuan dan perburuan serta inskripsi Arab. Sangat sedikit bangunan di mana pun yang menyatakan karakter campuran sebuah istana sejelas itu dalam satu ruangan saja.

Sepuluh menit dari sana, di Piazza Bellini, dua gereja kecil berdiri berdampingan. Santa Maria dell'Ammiraglio, yang di mana-mana disebut Martorana, didirikan pada 1143 oleh George of Antioch, laksamana Roger II, dan menyimpan kumpulan mosaik abad ke-12 yang rapat serta sebuah inskripsi Arab tersendiri. Di sebelahnya, San Cataldo berupa kubus polos nan indah bermahkotakan tiga kubah merah yang jelas menoleh ke Afrika Utara. San Giovanni degli Eremiti, dengan gugusan kubah merahnya sendiri dan taman biara yang tenang, melengkapi kelompok itu, sementara Katedral Palermo di dekatnya memperlihatkan jejak penggunaan ulang bangunan terdahulu di lokasi yang sama.

• Cappella Palatina: mosaik di bawah langit-langit muqarnas berlukis
• Martorana dan San Cataldo: dua gereja abad ke-12 yang saling kontras
• San Giovanni degli Eremiti: kubah merah dan taman biara

Istana peristirahatan dan taman

Di luar tembok kota tua, raja-raja Norman membangun tempat peristirahatan musim panas di dalam taman lanskap berisi kebun buah dan saluran air. Peninggalan terbaiknya adalah Zisa, blok batu menjulang yang mulai dibangun pada 1160-an di bawah William I dan dirampungkan di bawah William II; namanya berasal dari bahasa Arab al-Aziza, yang berarti nan elok. Di dalamnya, aula air mancur beratap lengkung dengan saluran air dangkal yang mengalir melintasi lantai adalah sepotong arsitektur istana Islam yang dipindahkan utuh, dan bangunan ini kini menyimpan museum kecil berisi benda-benda dari periode Islam.

Tidak jauh dari sana berdiri Cuba, paviliun kerajaan lain dari taman yang sama, kini terkurung di dalam kompleks militer dan kehilangan latarnya, tetapi masih terbaca lewat proporsi serta pita inskripsi Arabnya. Bersama-sama keduanya menjelaskan sesuatu yang tidak dijelaskan oleh gereja-gereja itu: bagaimana istana benar-benar menjalani hidupnya, dan betapa sentralnya keteduhan, air mengalir, serta pemandangan taman dalam gagasan kenyamanan tersebut.

Monreale, Cefalu, dan pulau yang lebih luas

Monreale, di perbukitan di atas Palermo, adalah tamasya sehari yang layak dilakukan. William II mendirikan katedral beserta biara Benediktinnya pada 1174, dan interiornya berselimut mosaik seluas berhektare-hektare; biara di sebelahnya, dengan tiang-tiang berpasangan dan kepala tiang berukir, memiliki lengkungan runcing yang saling berjalin dan jelas berasal-usul Islam. Cefalu, satu jam ke arah timur menyusuri pantai dengan kereta, menyimpan yang ketiga dari gereja-gereja katedral besar itu, mulai dibangun di bawah Roger II, dengan fasad bermenara kembar yang tegas di atas sebuah kota nelayan tua.

Di barat pulau, Mazara del Vallo masih memiliki jalinan lorong sempit yang dikenal sebagai Kasbah, tempat komunitas nelayan Tunisia yang besar telah tinggal turun-temurun, dan museum kotanya memamerkan Satir Menari, patung perunggu yang diangkat dari laut di dekat sana. Perlu dikatakan dengan jujur mengenai satu ketiadaan: tidak ada masjid dari masa emirat yang bertahan sebagai bangunan yang masih berdiri. Sisilia Islam justru dibaca lewat arsitektur belakangan, nama tempat, pertanian, kerajinan, dan arkeologi.

Catatan praktis untuk berkunjung

Palermo menjadi markas yang mudah, dan tiga hingga empat hari cukup untuk menuntaskan sirkuit Arab-Norman dengan nyaman, dengan Monreale sebagai tamasya setengah hari dan Cefalu sebagai tamasya sehari. Sebagian besar situs kotanya berada dalam jarak jalan kaki satu sama lain di pusat kota tua, meski jalanannya berpermukaan keras dan sering ramai, jadi sepatu yang layak lebih penting daripada kartu transportasi. Musim semi dan musim gugur adalah musim terbaik; puncak musim panas di pesisir Sisilia terasa panas dan padat.

Jam buka adalah kendala perencanaan yang utama. Cappella Palatina memberlakukan jam terbatas ketika dewan daerah bersidang di istana di atasnya, beberapa gereja tutup selama jeda makan siang yang panjang, dan biara serta katedral Monreale memakai tiket yang terpisah satu sama lain. Memesan tiket istana secara daring jauh-jauh hari masuk akal pada musim ramai, dan mosaik paling memikat pada pagi yang cerah, jadi sisakan pasar dan jajanan jalanan untuk sore hari.

Pertanyaan yang sering diajukan