Le patrimoine ottoman à travers les Balkans

Comment la strate ottomane s'est constituée

L'expansion ottomane dans les Balkans fut progressive, du milieu du quatorzième siècle au quinzième et au-delà, et la domination ottomane prit fin à des moments différents selon les parties de la région, au cours du dix-neuvième et du début du vingtième siècle. Ce qui reste constant, c'est la manière dont les villes furent fondées et développées. Un mécène dotait une fondation pieuse, et cette dotation finançait un ensemble de bâtiments fonctionnant de concert : une mosquée, une école, une cuisine publique, des bains, un marché couvert dont les loyers finançaient le reste.

Lisez une vieille ville balkanique sous cet angle et elle cesse d'être un fouillis. La mosquée ancre une place ; les rues du bazar qui l'entourent sont encore groupées par métier, les dinandiers dans une ruelle et les orfèvres dans la suivante ; un han ou caravansérail de pierre offrait aux marchands une cour pour loger leurs bêtes et dormir ; une tour de l'horloge marquait les heures pour tout le quartier. Le même jeu d'éléments réapparaît de Sarajevo à Prizren, adapté à la pierre et aux pentes locales.

• Carsi ou bazar : les rues commerçantes, toujours groupées par métier
• Han : une auberge de marchands bâtie autour d'une cour
• Hamam, medrese et tour de l'horloge : les équipements collectifs partagés

Bosnie-Herzégovine

Sarajevo est le point de départ évident. Bascarsija, le vieux quartier du bazar fondé au quinzième siècle, reste le centre de la vie sociale de la ville, et ses ruelles débouchent sur la mosquée Gazi Husrev-beg de 1531, dotée par le gouverneur ottoman du même nom et attribuée à Adzem Esir Ali. La fondation qui l'entoure a survécu de façon exceptionnellement complète : une médersa, une bibliothèque, une tour de l'horloge et la longue halle voûtée du bezistan. Plusieurs de ces bâtiments ont été bombardés pendant le siège des années 1990 et restaurés depuis.

Le Stari Most de Mostar est l'ouvrage ottoman le plus photographié de la région. Construite en 1566, son arche unique et haute tint plus de quatre siècles, fut détruite en 1993 pendant la guerre, puis reconstruite selon des techniques traditionnelles et rouverte en 2004 ; le pont et sa vieille ville ont été inscrits par l'UNESCO en 2005. À l'est de Sarajevo, à Visegrad, le pont Mehmed Pasa Sokolovic, conçu par l'architecte impérial Sinan et achevé en 1577, franchit la Drina sur onze arches et a été inscrit par l'UNESCO en 2007. Près de Mostar, la tekke de Blagaj, une loge de derviches blottie au pied d'une falaise à la source de la Buna, occupe l'un des sites les plus saisissants du pays.

Macédoine du Nord et Kosovo

Le vieux bazar de Skopje est le plus grand quartier de marché ottoman conservé de la région après celui d'Istanbul, une trame dense d'ateliers, de mosquées, de hans et de hamams sur la rive nord du Vardar. Il est dominé par la mosquée Mustafa Pasha de 1492, avec sa salle de prière coupolée, sa cour plantée de rosiers et son turbe attenant ; le caravansérail Kursumli An et le hamam Daut Pasha, aujourd'hui utilisé comme galerie, sont à quelques minutes à pied. En aval, à Tetovo, la Mosquée peinte est célèbre pour le décor floral qui recouvre ses murs extérieurs.

Au Kosovo, Prizren est le morceau de choix. La mosquée Sinan Pasha, achevée en 1615 et commandée par Sofi Sinan Pasha, domine la silhouette du bord de rivière, au-dessus d'un pont de pierre ottoman, d'un hamam et d'un versant de toits de tuiles qui grimpe vers une forteresse. Gjakova et Peja conservent leurs propres quartiers de bazar, plusieurs ayant été reconstruits après les destructions du conflit de la fin des années 1990, ce qu'il est utile de savoir quand un édifice paraît plus récent que sa date ne le laisse penser.

• Skopje : le vieux bazar et la mosquée Mustafa Pasha
• Tetovo : les façades peintes de la Sarena Dzamija
• Prizren : la mosquée Sinan Pasha, le vieux pont et la forteresse

Albanie, Bulgarie, Serbie et Thrace grecque

Les deux villes albanaises d'époque ottomane inscrites sur la liste de l'UNESCO sont Gjirokaster, en 2005, et Berat, ajoutée en extension en 2008. Gjirokaster est un versant de hautes maisons-tours de pierre au-dessus d'un bazar reconstruit ; à Berat, le quartier de Mangalem empile ses maisons blanches aux innombrables fenêtres sur une pente, sous un château, avec la mosquée de Plomb, la mosquée du Roi et une loge halveti parmi ses vestiges ottomans.

En Bulgarie, la mosquée Banya Bashi de Sofia, construite au seizième siècle au-dessus de sources thermales et traditionnellement attribuée à Sinan, demeure la mosquée en activité de la capitale, et la mosquée Dzhumaya de Plovdiv se tient au milieu du centre ancien piétonnier. En Serbie, la région du Sandzak, autour de Novi Pazar, abrite la mosquée Altun-Alem et un ancien hamam. En Thrace grecque, Komotini et Xanthi conservent des quartiers ottomans et des mosquées en activité qui desservent la communauté musulmane établie de longue date dans la région, et Didymoteicho préserve l'une des plus anciennes mosquées ottomanes d'Europe, en restauration depuis longtemps.

Un itinéraire pratique

Une boucle satisfaisante de deux semaines relie Sarajevo, Mostar, Skopje et Prizren, puis descend en Albanie pour Berat et Gjirokaster, avec Visegrad en excursion depuis Sarajevo si vous avez la journée. Les distances paraissent courtes sur la carte, mais les routes de montagne sont lentes : prévoyez large et considérez tout trajet de plus de quatre heures comme une journée de route plutôt qu'une journée de visite.

Les autocars interurbains relient presque tout et sont bon marché ; le train est lacunaire et généralement plus lent. Une voiture de location apporte de la souplesse pour les étapes albanaises, mais il vaut mieux vérifier au préalable les formalités de passage de frontière et les frais de restitution. Chaque pays garde sa propre monnaie, et les petites villes fonctionnent encore d'abord en espèces : ne comptez pas sur la carte bancaire en dehors des capitales. Notre planificateur d'itinéraire est un moyen simple de mettre ces étapes dans l'ordre et de les réorganiser au gré des changements de programme.

• Bosnie : Sarajevo, Mostar, éventuellement Visegrad et Blagaj
• Macédoine du Nord et Kosovo : Skopje, Tetovo, Prizren
• Albanie : Berat et Gjirokaster

Visiter avec délicatesse

La plupart des mosquées décrites ici sont des lieux de culte en activité et non des musées. Elles accueillent en général les visiteurs en dehors des heures de prière, demandent une tenue pudique et le retrait des chaussures à la porte, et tiennent souvent des foulards à l'entrée pour les femmes qui en ont besoin. Le vendredi vers midi est le moment le plus chargé dans les mosquées où se tient la prière collective : prévoyez ces visites à un autre moment de la semaine. Lorsqu'un gardien est présent, un mot discret avant d'entrer reste la démarche la plus simple.

Une grande partie de ce patrimoine a été endommagée puis reconstruite, parfois très récemment, et les interprétations proposées sur place varient d'une ville à l'autre. Prenez les panneaux comme une version parmi d'autres, lisez un peu d'histoire avant d'arriver, et soyez attentif avant de photographier des personnes en prière ou dans les cimetières.

Questions fréquentes