Warisan Islam Sicily dan Palermo Arab-Norman

Emiriah Sicily

Tentera Islam dari Ifriqiya Aghlabid, di kawasan yang kini Tunisia, mendarat di Mazara del Vallo di pantai barat Sicily pada tahun 827. Penaklukan itu berlangsung perlahan dan penuh saingan, bukannya mendadak: Palermo jatuh pada tahun 831 dan menjadi ibu kota pulau, tetapi penentangan Byzantine di timur bertahan selama berpuluh tahun, dan kempen itu secara konvensyennya dianggap selesai dengan kejatuhan Taormina pada tahun 902. Sicily kemudiannya ditadbir sebagai sebuah wilayah dan seterusnya, di bawah dinasti Kalbid, sebagai sebuah emiriah yang hampir berautonomi sepenuhnya.

Palermo di bawah pemerintahan Islam berkembang menjadi kota besar yang penuh dengan pasar, masjid, rumah mandi dan pinggiran, dan ahli geografi Ibn Hawqal, yang melawatnya pada penghujung abad kesepuluh, meninggalkan gambaran tentangnya yang terkenal dengan pendapat yang lantang. Sama pentingnya ialah apa yang berlaku di luar tembok kota: pengairan, teres dan tanaman baharu mengubah wajah pertanian Sicily, dan tanaman sitrus, tebu, pokok mulberi serta pokok kurma dari zaman itu meninggalkan kesan kekal pada landskap, masakan dan bahasa pulau ini.

• 827: pendaratan di Mazara del Vallo memulakan penaklukan
• 831: Palermo jatuh dan menjadi ibu kota pulau
• 902: kejatuhan Taormina melengkapkan kempen

Norman mewarisi pulau berbahasa Arab

Tentera Norman di bawah Robert Guiscard dan saudaranya Roger menawan Palermo pada tahun 1072, dan penaklukan pulau ini secara berkesan selesai menjelang tahun 1091. Apa yang berlaku selepas itu ialah bahagian yang luar biasa. Para pemerintah Norman mengekalkan sebahagian besar pentadbiran sedia ada, menempa mata wang dengan inskripsi Arab, menggaji tukang dan askar Muslim, serta menjalankan pejabat urusan surat yang bekerja dalam bahasa Arab, Yunani dan Latin. Roger II, dimahkotakan sebagai raja pada tahun 1130, memimpin sebuah istana yang berbilang bahasa secara sengaja.

Lambang paling jelas bagi istana itu ialah ahli geografi al-Idrisi, yang datang ke Palermo atas undangan Roger dan menghabiskan bertahun-tahun menyusun huraian tentang dunia yang diketahui, disiapkan pada tahun 1154 dan lama dikenali di Eropah sebagai Kitab Roger. Sembilan bangunan dari zaman ini disenaraikan bersama oleh UNESCO pada tahun 2015 sebagai Palermo Arab-Norman serta Gereja Katedral Cefalu dan Monreale, satu penyenaraian yang menjadi senarai semak paling mudah yang boleh diharapkan oleh mana-mana pelawat.

Teras Arab-Norman di Palermo

Satu-satunya ruang dalaman yang tidak boleh dilepaskan ialah Cappella Palatina di dalam Istana Norman, kapel diraja yang ditempah oleh Roger II pada tahun 1132. Dindingnya menampilkan mozek emas bergaya Byzantine, lantainya batu bertatah, dan ruang tengahnya dibumbungi siling muqarnas kayu berlukis buatan tukang dari Maghreb, dipenuhi adegan jamuan dan perburuan serta inskripsi Arab. Amat sedikit bangunan di mana-mana pun yang menzahirkan sifat bercampur sebuah istana dengan begitu jelas dalam satu ruang tunggal.

Sepuluh minit dari situ, di Piazza Bellini, dua gereja kecil berdiri bersebelahan. Santa Maria dell'Ammiraglio, yang lazim dipanggil Martorana, diasaskan pada tahun 1143 oleh George dari Antioch, laksamana Roger II, dan menyimpan himpunan padat mozek abad kedua belas serta inskripsi Arabnya sendiri. Di sebelahnya, San Cataldo ialah sebuah kubus kosong yang indah, dimahkotai tiga kubah merah yang jelas mengarah pandangan ke Afrika Utara. San Giovanni degli Eremiti, dengan kelompok kubah merahnya sendiri serta taman kloster yang tenang, melengkapkan kumpulan ini, dan Katedral Palermo berhampiran memperlihatkan penggunaan semula bangunan terdahulu di tapak yang sama.

• Cappella Palatina: mozek di bawah siling muqarnas berlukis
• Martorana dan San Cataldo: dua gereja abad kedua belas yang berlainan gaya
• San Giovanni degli Eremiti: kubah merah dan taman kloster

Istana peranginan dan taman

Di luar tembok lama, raja-raja Norman membina tempat peristirahatan musim panas dalam sebuah taman berlandskap yang dipenuhi dusun dan saluran air. Yang paling elok terpelihara ialah Zisa, sebuah blok batu tinggi yang dimulakan pada tahun 1160-an di bawah William I dan disiapkan di bawah William II; namanya berasal daripada perkataan Arab al-Aziza, yang bermaksud yang mulia indah. Di dalamnya, sebuah dewan air pancut berkubah dengan saluran air cetek yang mengalir keluar merentasi lantai merupakan sekeping seni bina istana Islam yang dipindahkan secara utuh, dan bangunan ini kini menempatkan sebuah muzium kecil berisi objek dari zaman Islam.

Tidak jauh dari situ berdirinya Cuba, sebuah lagi pavilion diraja dari taman yang sama, kini terperangkap dalam sebuah kompaun tentera dan hilang persekitaran asalnya, namun masih dapat dibaca melalui kadar bentuknya dan jalur inskripsi Arabnya. Bersama-sama, kedua-duanya menerangkan sesuatu yang tidak diterangkan oleh gereja-gereja: bagaimana istana itu sebenarnya hidup, dan betapa pentingnya teduhan, air mengalir dan pemandangan taman kepada tanggapan keselesaan mereka.

Monreale, Cefalu dan seluruh pulau

Monreale, di kawasan bukit di atas Palermo, ialah lawatan sehari yang paling berbaloi. William II mengasaskan katedral dan biara Benedictinenya pada tahun 1174, dan ruang dalamannya dibaluti hamparan mozek yang amat luas; kloster bersebelahannya, dengan tiang berpasangan dan kepala tiang berukir, mempunyai gerbang runcing berjalin yang keturunannya jelas bersumberkan seni Islam. Cefalu, sejam ke timur menyusuri pantai dengan kereta api, menempatkan gereja katedral agung yang ketiga, dimulakan di bawah Roger II, dengan fasad tegas berkembar menara di atas sebuah pekan nelayan lama.

Di barat pulau, Mazara del Vallo masih mempunyai jalinan lorong sempit yang dikenali sebagai Kasbah, tempat sebuah komuniti nelayan Tunisia yang besar telah menetap sejak turun-temurun, dan muzium pekan itu mempamerkan Dancing Satyr, sebuah arca gangsa yang ditemukan dari dasar laut berhampiran. Wajar dinyatakan secara jujur tentang satu kekosongan: tiada masjid dari zaman emiriah yang kekal berdiri sebagai bangunan. Sicily Islam sebaliknya dibaca menerusi seni bina terkemudian, nama tempat, pertanian, kraf dan arkeologi.

Nota praktikal untuk lawatan

Palermo mudah dijadikan pangkalan, dan tiga hingga empat hari cukup selesa untuk merangkumi litar Arab-Norman, dengan Monreale sebagai lawatan separuh hari dan Cefalu sebagai lawatan sehari. Kebanyakan tapak di kota ini berada dalam jarak berjalan kaki antara satu sama lain di pusat lama, namun jalannya berpermukaan keras dan sering sesak, jadi kasut yang selesa lebih penting daripada pas pengangkutan. Musim bunga dan musim luruh ialah musim terbaik; kemuncak musim panas di pantai Sicily panas dan penuh sesak.

Waktu buka merupakan kekangan perancangan yang utama. Cappella Palatina mengehadkan waktu lawatannya apabila dewan perhimpunan wilayah bersidang di istana di atasnya, beberapa gereja tutup sepanjang waktu makan tengah hari yang panjang, dan kloster serta katedral Monreale dikenakan tiket secara berasingan antara satu sama lain. Menempah tiket istana dalam talian lebih awal adalah wajar pada musim puncak, dan mozek paling indah dinikmati pada pagi yang cerah, jadi tinggalkan pasar dan makanan jalanan untuk waktu petang.

Soalan lazim